6 Best Cities to Live In Albania from a Local’s Perspective

Mediterranean feel, leckeres Essen, prices that don’t break the bank (compared to Western Europe), and friendly, warm people… if this sounds like your ideal lifestyle, Albania might be where your future home is.

I’ve put together a list of top best expat-friendly cities in Albania to consider moving to.

Tirana

Tirana, the capital of Albania, is where most of the country’s activity and energy is centred. The city has undergone significant changes in recent years in multiple industries, and it continues to develop to this day.

Tirana is home to many Cafés, restaurants, shops, and entertainment venues. The centre, Blloku, Lake, and Arena are among the popular areas in the city.

(Speaking of that, feel free to check out my article on the top Stadtteile in Tirana.)

To be transparent, renting in Tirana around the main areas is not cheap. At least if we take into consideration the average salary of the employees here. It might cost you around €600-€700 per month if you rent in a good area.

At the same time, renting is much more affordable if you compromise on areas like Astir, Kombinat, Fresk, and others located further from the centre.

Öffentliche Dienste sind verfügbar für herumgehen the city and outside Tirana. The bus system is a bit outdated and can get very crowded; I almost always skip this option. Taxis are always available if you prioritize comfort. And if you enjoy walking, Tirana is a city you can easily discover on foot (not a good idea during the summer, though, as it can get very hot).

Tirana bietet gute öffentliche Dienstleistungen, darunter internationale Schulen und moderne Gesundheitswesen. Öffentliche und private Krankenhäuser sind über die ganze Stadt verstreut.

Green spaces are limited but not absent. The Grand Park is the biggest park in the city, while Parku Rinia (Taivani) is a small park located just next to the city centre

Pallati I Brigadave (The Palace of Brigades) is a hidden gem that gives a royal feeling straight out of a Bridgerton scene. You can visit this spot only on weekends, from 09:00 to 20:00.

In Tirana, you’ll find a community of expats who have decided to make the city their home. You can connect with them through Facebook groups and find Veranstaltungen to attend together. This is a great way to find like-minded people and make new friends. Especially with the recent increase in the number of expats and digital nomads moving to Albania.

Albanians are also welcoming and friendly. They are willing to assist you if you ask for help. English is widely spoken, mostly by the younger generation, and many people also know Italian.

Tirana is also a digital-nomad-friendly city. There are many coffee shops and co-working spots from where you can work at your own pace. And you can always enjoy your time off! There’s always something going on in this city.

Durrës

Durrës is the second-largest city in Albania and just a 40-minute drive from Tirana. It’s a nice coastal city located on the Adriatic coast, known for its ancient history, home to a Roman amphitheatre and ancient city walls.

Durrës bietet einen entspannteren Lebensstil als Tirana, hat aber dennoch alles, was man für ein komfortables Leben braucht. Die Gesundheitsversorgung in der Stadt ist gewährleistet, Einrichtungen wie das American Medical Centre sind leicht zu erreichen. Das Regionalkrankenhaus ist ebenfalls in der Nähe und bietet bei Bedarf Zugang zu medizinischen Leistungen.  

While international school options are limited, Albanian College for English speakers is an institution that expats with families can consider.

Durrës ist mit zuverlässigen öffentlichen Verkehrsmitteln, darunter Busse und Taxis, gut angebunden. Der kompakte Grundriss der Stadt macht Spaziergänge zu einer angenehmen Option, zumal man dabei den Blick auf das Meer genießen kann. Das mediterrane Klima in Durrës sorgt für milde Winter und warme Sommer, was perfekt für Strandliebhaber ist.

Restaurants and cafés are plenty, and events take place once in a while.

As you walk through Shëtitorja “Vollga” (Promenade), you’ll find a nice area with well-maintained pathways, relaxing spaces, restaurants, and cafés. You can go for a run, a slow walk, or simply enjoy the sunset sitting near the sea to get the most out of the experience.

Durrës bietet einen günstigen Lebenshaltungskosten, combining the beach life with the city life. Main facilities are available, and the proximity to Tirana and the Tirana International Airport makes it a convenient and appealing destination for expats.

Shkodër

Shkodër is a beautiful city in northwestern Albania. It has a vintage, movie-like vibe, especially since many people use bikes as their mode of transportation.

Aber Shkodër ist auch eine Stadt voller Geschichte. Die Burg Rozafa, die mit der gleichnamigen Legende verbunden ist, ist eine der wichtigsten historischen Stätten.

Shkodër hat eine freundliche Atmosphäre und bietet das ganze Jahr über verschiedene kulturelle Veranstaltungen. Außerdem ist die Stadt erschwinglicher als Tirana und Durrës, was sie zu einer guten Wahl für diejenigen macht, die niedrigere Lebenshaltungskosten und dennoch ein reiches kulturelles Angebot suchen.

Shkodër offers city bus lines, providing an affordable means of travel within the city. The city centre is compact and easily accessible on foot. However, to truly explore the beauty of Shkodër like a local, consider renting a bike from one of the options, like Shkodra Fahrrad mieten. Taxis mit Taxameter, wie Speed Taxi, Lux Taxi usw., bieten bequeme und kostengünstige Möglichkeiten der Stadtnavigation.

To get a glimpse of the beautiful Albanian nature and enjoy the views that will leave you speechless, you can take a trip to Theth (76.2 km). Shkodër’s nature shines with greenery, tall peaks, and colourful plants, and the journey to Theth isn’t just a road trip.

It’s an entire adventure through the untouched beauty of Shkodër, as it reveals the natural wonders that make this part of Albania so special.

Vlorë

Bekannt als das Tor zur albanischen Riviera, Vlorë liegt dort, wo das Adriatische und das Ionische Meer aufeinandertreffen, und ist eine Stadt, die Expats und Rentner zu lieben scheinen. Einige der besten Viertel hier sind Lungomare, Transballkanike, Pavaresia oder Skela, Uji i Ftohte, Muradie und Rradhime.

Vlorë hat einen geschäftigen Hafen und ist ein Zentrum für maritime Aktivitäten. Das warme Wetter und die attraktiven Strände sind ideal für Outdoor-Fans. Die Stadt ist auch ein großartiges Ziel für alle, die einen schönen Meerblick genießen und einen entspannten Lebensstil bevorzugen.

Historische Stätten wie die Muradije-Moschee und der Unabhängigkeitsplatz tragen ebenfalls zur Attraktivität der Stadt bei.

Für die Fortbewegung stehen öffentliche Busse und Taxis zur Verfügung. Auch Spaziergänge sind empfehlenswert, zumal man dabei den Blick auf das Meer genießen kann.

Parks are not popular in the city; however, going for a run or a nice walk on the beaches is never a bad idea. On the other hand, Llogara National Park, a beautiful and well-known park in the south of Albania, is about 40 minutes’ drive from Vlorë.

Saranda

Saranda is becoming increasingly expat-friendly, thanks to its appealing coastal setting and growing infrastructure. Its setting, sea views, and pleasant climate throughout the year add to the advantages of living here.

The city’s waterfront promenade is lined with restaurants and cafes, and socialising with other expats is simple, especially with the large expat community here.

Saranda is known for its beautiful beaches, with Ksamil and Mirror Beach, being among the tourist hotspots recently.

Die Stadt ist das Tor zu den antiken Ruinen von Butrint, einer UNESCO-Weltkulturerbestätte, die vom reichen historischen und kulturellen Erbe der Region erzählt. Lokale Feste and cultural events often take place in Saranda, especially during the summer.

Saranda offers a more relaxed lifestyle compared to Tirana. Public services and amenities are not as advanced as in the capital; however, you can find essential amenities like healthcare facilities and public services.

Die Lebenshaltungskosten in Saranda sind im Allgemeinen niedriger als in größeren Städten (im Sommer kann es teuer werden). Allerdings ist die Infrastruktur der Stadt vielleicht nicht so umfangreich wie in den größeren Städten Albaniens, aber die herzliche, einladende Gemeinschaft und die schöne Umgebung machen sie zu einem fantastischen Ort, an dem man sich wohlfühlt.

Korçë

Korçë wird oft als "Stadt der Serenaden" bezeichnet und ist eine Stadt im Südosten Albaniens, die für ihr kulturelles Erbe und ihre traditionelle Atmosphäre bekannt ist. Die Albaner bezeichnen sie auch als "Klein-Paris", was auf den kulturellen Einfluss Frankreichs während des Ersten Weltkriegs zurückzuführen ist.

The city’s mountain views, historical architecture, friendly energy, and affordability make it a pleasant place to live, at least for a short-term period.

Korçë gets specifically popular during winter, as it’s one of the most preferred holiday destinations by natives and tourists.

Korça ist auf verschiedenen Wegen erreichbar und verfügt über ein gut ausgebautes Straßennetz, das die Stadt mit den wichtigsten Städten Albaniens verbindet. Öffentliche Busse bieten bequeme Transportmöglichkeiten für Reisende in diese Stadt.

Korçë bietet mehrere Buslinien, die verschiedene Städte zu unterschiedlichen Zeiten miteinander verbinden. Die häufigste Verbindung ist die Linie Korça-Tirana-Korça, die mehrmals am Tag abfährt und zurückkehrt. Weitere wichtige Verbindungen sind Durrës, Lushnjë, Fier, Vlora, Berat, Bilisht, Pogradec, Elbasan, Saranda und Gjirokastër, mit spezifischen Abfahrts- und Rückfahrplänen. Einige Strecken verkehren täglich, andere nur an bestimmten Tagen der Woche.

Dardha und Voskopoja sind zwei malerische Dörfer in der albanischen Region Korça, nur wenige Minuten vom Stadtzentrum entfernt. Jedes Dorf hat seine eigene Schönheit und bietet den Besuchern einen Einblick in die reiche Natur, traditionelle Speisen und schöne Aussichten.

Die Stadt verfügt über einige Gesundheitseinrichtungen, darunter lokale Kliniken und das Regionalkrankenhaus von Korça, die eine medizinische Grundversorgung bieten. Zu den Annehmlichkeiten gehören eine Vielzahl von Geschäften, Restaurants und Cafés, auch wenn die Auswahl nicht so groß ist wie in größeren Städten.

When it comes to education, Korçë is home to several public schools with a strong emphasis on cultural and historical education. However, there are no international schools, which might be a deal-breaker for expat families with children. 

Korçë is famous for its café culture, the National Museum of Medieval Art, and the beautifully renovated Old Bazaar area.

The city is more affordable compared to larger cities like Tirana, and less developed compared to it.