Elbasan

Elbasan, la quarta città più grande dell'Albania, è un centro di importanza storica e diversità culturale, incastonato tra i monti Skanderbeg e la pianura di Myzeqe lungo il fiume Shkumbin. Il nome Elbasan fa riferimento al suo passato fortificato e deriva dal turco ottomano che significa "la fortezza".

Il paesaggio culturale di Elbasan è ricco e variegato e riflette la sua storia di occupazione da parte di serbi, bulgari, austriaci, italiani e il suo periodo come centro della tradizione islamica durante l'epoca ottomana. La città ha anche avuto un ruolo nelle riforme linguistiche dell'inizio del XX secolo, dove si è eretta a baluardo della scrittura araba durante i dibattiti sull'adozione dell'alfabeto latino per l'albanese.

La città ospita diverse chiese ortodosse di importanza storica, tra cui la Chiesa ortodossa di Santa Maria, costruita sulle rovine di una precedente struttura andata a fuoco. Questa chiesa, abbellita dal lavoro di Onufri e di altri restauratori, è stata anche la prima scuola albanese della moderna Elbasan. Altri monumenti ortodossi della zona attraversano i secoli, mostrando il patrimonio architettonico e religioso della regione.

Elbasan è nota per i suoi musei, come il Museo Etnografico e la casa "Kostandin Kristoforidhi", che evidenziano la ricca storia etnografica e letteraria della zona. La città celebra il Giorno dell'Estate, una festa che segna la fine dell'inverno, con dolci tradizionali come il ballokume e incontri che sottolineano il suo spirito comunitario. La varietà religiosa di Elbasan è ulteriormente arricchita dalla presenza della Chiesa Nazionale Autocefala Albanese, un gruppo scismatico che si è staccato dalla Chiesa Ortodossa Albanese.