In letzter Zeit habe ich einige Amerikaner getroffen, die bereits nach Albanien gezogen sind, einige, die gerade dabei sind, und andere, die ernsthaft darüber nachdenken. Etwa zur gleichen Zeit, als ich vor einem Monat in Amerika war, traf ich auch Albaner, die darüber nachdachten, in ihr Heimatland zurückzukehren.

Aufgewachsen in einem Land, in dem Amerika als der TraumDas zu hören, hat mich ehrlich gesagt überrascht.

Aber wenn man fragt: "Was veranlasst die Albaner in Amerika, eine Rückkehr in Erwägung zu ziehen?" ...waren die Antworten so ziemlich die gleichen...

• "Ich möchte, dass meine Kinder in ihrem Land aufwachsen und die Traditionen lernen und bewahren.
• "Ich möchte in Albanien investieren, es scheint, dass die Chancen dort steigen".

Auf der anderen Seite nennen Amerikaner, die über einen Umzug nach Albanien nachdenken, häufig Gründe wie:

Ein-Jahres-Visum für US-Bürger

Das Wichtigste zuerst: Albanien bietet ein 1-Jahres-Visum bei der Ankunft für US-Bürger. Keine umständlichen Anträge. Keine langen Wartezeiten.

Man taucht buchstäblich auf, bekommt einen Stempel und kann dann ein ganzes Jahr lang bleiben.

Ich persönlich finde das sehr praktisch, vor allem wenn man bedenkt, wie kompliziert ein Umzug in die meisten anderen europäischen Länder sein kann. Das macht es zu einem der einfachsten (wenn nicht sogar dem einfachsten!) Länder in Europa für Amerikaner, die sich langfristig aufhalten wollen, ohne Stress mit dem Visumsprozess zu haben.

Das Leben besteht hier nicht nur aus Arbeit

Das Leben in Albanien (und in weiten Teilen Europas, ehrlich gesagt) hat etwas Besonderes: Es geht nicht darum, sich rund um die Uhr in die Arbeit zu stürzen.

Die Menschen leben tatsächlich. Und das liebe ich!

Es ist normal, mitten am Tag volle Cafés zu sehen oder Gruppen von Freunden, die um 21 Uhr noch einen Kaffee trinken. Dabei geht es gar nicht so sehr um den Kaffee, sondern vielmehr darum, mit anderen zusammen zu sein, sich auszutauschen, zu lachen und einfach das Leben zu genießen, ohne sich schuldig zu fühlen.

Begehbare Städte und barrierefreie Einrichtungen

Eines merken die Amerikaner schnell: Man muss nicht überall mit dem Auto fahren. (Ich fand das in Amerika unbequem.) Die meisten Städte sind hier zu Fuß erreichbar.

Sie brauchen Lebensmittel? Eine Apotheke? Einen schnellen Imbiss? Das ist wahrscheinlich nur einen kurzen Spaziergang entfernt, keine 20-minütige Autofahrt. Und es gibt Geschäfte, die bis spät in die Nacht geöffnet sind, zumindest im Vergleich zu anderen Ländern, die ich gesehen habe, wie Italien und Malta, wo die Geschäfte relativ früh schließen.

Reisen in Europa ist viel billiger (und einfacher)

Von Albanien aus kann man günstig nach ganz Europa fliegen. Eine Reise nach Italien von den USA aus kann rund $500+ kosten, aber von Albanien aus können Sie denselben Flug für nur 1490 L (rund $17) für einen Hinflug finden! Sie können sogar Orte wie Italien innerhalb eines Wochenendes besuchen ... oder innerhalb eines Tages! Ich bin schon einmal nach Italien gereist (Bologna, Catania), nur für einen Tag, und das ist ein echtes Abenteuer.

Weniger arbeiten, mehr leben

Das ist der eigentliche Jackpot: Wenn Sie einen Fernarbeitsplatz bei einem US-Unternehmen haben und nach Albanien ziehen, werden Sie sich im Vergleich zum Durchschnittsgehalt vor Ort reich fühlen.

Ich meine... man kann immer mehr arbeiten, wenn man möchte, aber insgesamt ist das Leben hier ausgeglichener, erschwinglicher, und man kommt mit seinem Geld viel, viel weiter.

Man kann den Traum tatsächlich leben. Ein vernünftiges Pensum arbeiten, die Freizeit genießen, essen gehen, reisen, Geld sparen - Dinge, die sich in Amerika im Moment fast unmöglich oder ein bisschen schwierig anfühlen.

Sonne, gutes Essen, gute Leute

Das Wetter hier ist fantastisch! Im Januar war ich auf einer Reise nach Përmet und es fühlte sich buchstäblich wie Frühling an. Die Menschen genossen die Sonne und die Thermalbäder, als ob es Mai wäre.

Das Essen ist frisch und biologisch (wenn man weiß, wo man es kaufen kann).
Man schmeckt den Unterschied, die Tomaten schmecken tatsächlich wie Tomaten, wissen Sie?

Die Albaner sind sehr gastfreundlich. Aber auch echt. Ein amerikanischer Freund von mir hat es perfekt ausgedrückt: "Entweder sie mögen dich, und du weißt es, oder sie mögen dich nicht, und du weißt es. Sehr direkt, das mag ich."

Investitionen werden teurer (aber immer noch erschwinglich)

Immobilien und kleine Unternehmen boomen hier. Die Preise steigen zwar, aber sie sind immer noch viel günstiger als in den meisten anderen europäischen Ländern. Wenn Sie also über langfristige Investitionen nachdenken, ist jetzt ein sehr interessanter Zeitpunkt, um einzusteigen.

Doch nun zu den Herausforderungen

Natürlich ist nicht alles perfekt in Albanien. Und ich werde ehrlich über die nicht so schönen Seiten sprechen, basierend auf den Erfahrungen derjenigen, die ebenfalls hierher gezogen sind.

Bürokratie

Der Papierkram kann langsam und frustrierend sein. Die Beschaffung von Dokumenten wie Geburtsurkunden mit Apostille, FBI-Hintergrundüberprüfungen und anderen Bescheinigungen kann einige Zeit in Anspruch nehmen, sowohl in den USA als auch in Albanien selbst.

Tipp: Wenn Sie können, behalten Sie Ihren Arbeitsplatz in den USA, das erspart Ihnen eine Menge Kopfschmerzen.

Vetternwirtschaft und Günstlingswirtschaft

Wenn Sie vorhaben, vor Ort zu arbeiten, sollten Sie vorbereitet sein: Beziehungen ("wen man kennt") zählen oft mehr als Qualifikationen. Das kann sehr frustrierend sein, wenn Sie an leistungsorientierte Systeme gewöhnt sind.

Autofahren ist chaotisch

Der Verkehr in Tirana ist chaotisch, die Autofahrer ignorieren oft die Verkehrsregeln und es kommt zu Staus.
Die Straßen in ländlichen Gebieten können schlecht gewartet sein.

Wichtiger Tipp aus eigener Erfahrung: Verlassen Sie sich nicht blind auf Google Maps; fragen Sie im Zweifelsfall Einheimische nach dem Weg! Manchmal kann es passieren, dass Sie buchstäblich mitten im Nirgendwo landen.

Gesundheitssystem: Gut für kleine Behandlungen, ein Plan für ernste Behandlungen

Bei kleineren Dingen werden Sie wahrscheinlich keine Probleme haben.

Aber für ernste Fälle ist es klug, einen Plan für eine Behandlung im Ausland zu haben.
Die privaten Krankenhäuser sind besser als die öffentlichen, aber auch da gibt es Schwankungen. Es gibt Leute hier, die nur aus gesundheitlichen Gründen ins Ausland gehen, weil sie die Qualität in bestimmten anderen Ländern besser finden.

Die zahnärztliche Versorgung ist allerdings eine Ausnahme. Zahnbehandlungen sind hier billig und professionell, und viele Europäer kommen deswegen nach Albanien.

Was für die Gesundheitsversorgung gilt, trifft manchmal auch auf die Bildung zu. Manche Eltern entscheiden sich dafür, ihre Kinder auf Privatschulen zu schicken, und wenn es Zeit für ein Studium ist, ziehen sie es oft vor, in ihre Zukunft zu investieren, indem sie sie zum Studieren ins Ausland schicken.

Der Versand dauert...ewig

Gute Nachrichten...das Internet ist solide. Glasfaser-Internet mit 1 GB Geschwindigkeit für etwa $20 pro Monat in Tirana.
Außerhalb der Großstädte hängt es ein wenig davon ab, aber insgesamt ist es viel besser, als die Leute erwarten.

Die schlechte Nachricht: Der Versand nimmt einige Zeit in Anspruch (es kann einige Wochen dauern, bis die Ware bei Ihnen zu Hause eintrifft).

Wenn Sie also Amazon Prime lieben, gibt es hier keinen zweitägigen Versand.

Sprache und kulturelle Unterschiede

Selbst wenn Sie Albanisch lernen, dauert es eine Weile, bis Sie sich wirklich eingliedern. Die Sprache ist etwas schwierig zu lernen, und man muss natürlich viel üben.

Eine andere Sache, die mir aufgefallen ist und die viele Leute kommentieren, ist, wie oft die Leute einen einfach anstarren. Ich verstehe das, es kann sich sehr unangenehm anfühlen, besonders wenn man keine Ahnung hat, warum das passiert. Meiner Erfahrung nach gibt es dafür aber meist zwei Gründe. Der erste ist reine Neugierde. Albaner können sehr neugierig sein, und manchmal auch ein bisschen neugierig. Fremde haben mir schon alle möglichen Fragen gestellt: "Wo wohnst du?" "Was machen Sie beruflich?" "Bist du verheiratet?", egal ob ich in Albanien war oder auf Reisen. Meistens ist das nicht böse gemeint, sie sind einfach aufrichtig interessiert.

Die zweite Art des Startens... ja, sie könnte mit einem gewissen Urteil verbunden sein. Aber ich habe das Gefühl, dass das nicht so häufig vorkommt. Meistens ist es mehr Neugierde als alles andere.

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Ein weiterer Tipp: Gewöhnen Sie sich daran, Bargeld mit sich zu führen. Kartenzahlungen sind nicht so üblich, wie Sie es vielleicht gewohnt sind, besonders in kleineren Städten. Das ist überhaupt nicht praktisch, vor allem, wenn Sie es gewohnt sind, ständig mit Karte zu bezahlen.

Postkommunistische Realitäten

Albanien ist immer noch ein Land, das sich von den Jahrzehnten des Kommunismus erholt. Sie werden feststellen, dass es mit Korruption, Ungleichheit und einer langsameren Entwicklung in einigen Bereichen zu kämpfen hat.

Wenn Sie ein regelmäßiges Einkommen und eine positive Einstellung haben, werden Sie es wahrscheinlich lieben.
Wenn Sie erwarten, dass alles so reibungslos funktioniert wie in den USA, werden Sie schnell frustriert sein.

Abschließende Überlegungen

Als Amerikaner nach Albanien zu ziehen, kann sich lohnen: ein langsamerer, einfacherer und sonnigerer Lebensstil, der viel erschwinglicher ist als in den USA.

Aber es ist wichtig, dass man mit realistischen Erwartungen an die Sache herangeht.

Albanien ist nicht immer nur das "billige Europa", das sich manche vorstellen. Es ist zwar erschwinglicher als die meisten anderen Länder in Europa, aber das Leben hier bringt seine eigenen Herausforderungen mit sich.

Wenn Sie finanziell abgesichert sind, ferngesteuert arbeiten können und den kulturellen Unterschieden mit Geduld und Aufgeschlossenheit begegnen, könnte Albanien die erfrischende Abwechslung sein, die Sie suchen.

Würde ich empfehlen, es zuerst auszuprobieren? Auf jeden Fall.
Dann können Sie entscheiden, ob es sich wie ein Zuhause anfühlt oder nur ein schönes Kapitel in Ihrer Geschichte ist.