Ultimamente ho visto parecchi americani che si sono già trasferiti in Albania, altri che sono in procinto di farlo e altri ancora che ci stanno pensando seriamente. Nello stesso periodo, quando ero in America un mese fa, ho incontrato anche albanesi che stavano pensando di tornare in patria.

Crescendo in un paese in cui l'America era considerata il sogno, sentirlo dire è stato onestamente sorprendente.

Ma se si chiedeva: "Cosa spinge gli albanesi in America a prendere in considerazione l'idea di tornare?". ...le risposte erano più o meno le stesse...

• "Voglio che i miei figli crescano nel loro Paese, che imparino e conservino le tradizioni".
• "Voglio investire in Albania, sembra che lì le opportunità siano in aumento".

D'altra parte, gli americani che stanno pensando di trasferirsi in Albania spesso citano ragioni come:

Visto di un anno per i cittadini statunitensi

Innanzitutto, l'Albania offre un visto di 1 anno all'arrivo per i cittadini statunitensi. Niente domande complicate. Non ci sono lunghi tempi di attesa.

Ti presenti, ti timbrano l'ingresso e sei a posto per un anno intero.

Personalmente, ritengo che sia molto conveniente, soprattutto se si pensa a quanto può essere complicato trasferirsi nella maggior parte degli altri Paesi europei. Questo lo rende uno dei Paesi europei più facili (se non il più facile!) per gli americani, che possono soggiornare a lungo termine senza stressarsi per le procedure di visto.

Qui la vita non è solo lavoro

C'è qualcosa nella vita in Albania (e in gran parte dell'Europa, onestamente), non è tutto un affannarsi sul lavoro 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

Le persone vivono davvero. E questo mi piace!

È normale vedere bar pieni a metà giornata o gruppi di amici che prendono il caffè alle 9 di sera. E non si tratta di prendere un caffè, ma di stare con le persone, di fare due chiacchiere, di ridere, di godersi la vita senza sentirsi in colpa.

Città percorribili e strutture accessibili

Una cosa che gli americani notano subito: non è necessario guidare dappertutto. (La maggior parte delle città sono percorribili a piedi.

Avete bisogno di generi alimentari? Una farmacia? Uno spuntino veloce? Probabilmente è a pochi passi, non a 20 minuti di macchina. E ci sono negozi che restano aperti fino a tardi, almeno rispetto ad altri Paesi che ho visto come l'Italia e Malta, dove i negozi chiudono relativamente presto.

Viaggiare in Europa è molto più economico (e facile)

Essere basati in Albania significa avere voli economici in tutta Europa. Un viaggio in Italia dagli Stati Uniti potrebbe costare circa $500+, ma dall'Albania è possibile trovare lo stesso volo a 1490 L (circa $17) a tratta! È anche possibile visitare luoghi come l'Italia in un weekend... o in un giorno! Ho già viaggiato in Italia (Bologna, Catania) solo per un giorno, ed è un'avventura.

Lavorare meno, vivere di più

Questo è il vero jackpot: se avete un lavoro a distanza con un'azienda statunitense e vi trasferite in Albania, vi sentirete ricchi rispetto allo stipendio medio locale.

Insomma... si può sempre lavorare di più, se lo si desidera, ma nel complesso la vita qui è più equilibrata, più accessibile e i dollari si estendono molto, molto di più.

È possibile vivere un sogno. Lavorare in modo ragionevole, godersi il tempo libero, mangiare fuori, viaggiare, risparmiare, cose che in America sembrano quasi impossibili o un po' impegnative.

Sole, buon cibo, buona gente

Il tempo qui è fantastico! A gennaio sono stata in viaggio verso Përmet e sembrava letteralmente primavera. La gente si godeva il sole e le terme come se fosse maggio.

Il cibo è fresco e biologico (se si sa anche dove comprarlo).
Si sente la differenza, i pomodori sanno davvero di pomodoro, sapete?

Gli albanesi sono super accoglienti. Ma anche genuini. Un mio amico americano l'ha detto perfettamente: "O gli piaci, e lo sai, o non gli piaci, e lo sai. Molto diretti, cosa che mi piace".

Gli investimenti si scaldano (ma sono ancora convenienti)

Qui il settore immobiliare e le piccole imprese sono in piena espansione. I prezzi sono in aumento, certo, ma sono ancora molto più ragionevoli rispetto alla maggior parte degli altri Paesi europei. Quindi, se state pensando di investire a lungo termine, questo è un momento molto interessante per entrare.

Ma ora parliamo delle sfide

Naturalmente, non è tutto perfetto in Albania. E sarò sincera sulle parti non proprio divertenti, basandomi sulle esperienze reali di chi si è trasferito qui.

Burocrazia

Le pratiche burocratiche possono essere lente e frustranti. Ottenere documenti come certificati di nascita apostillati, controlli dell'FBI e altre certificazioni può richiedere tempo, sia negli Stati Uniti che una volta arrivati in Albania.

Suggerimento: Se potete, mantenete il vostro lavoro legato agli Stati Uniti, vi risparmierete molti grattacapi.

Nepotismo e favoritismo

Se avete intenzione di lavorare a livello locale, siate preparati: Le connessioni ("chi conosci") spesso contano più delle qualifiche. Questo può essere molto frustrante se siete abituati a sistemi basati sul merito.

La guida è caotica

Il traffico a Tirana è caotico, gli automobilisti spesso ignorano le regole della strada e la congestione è pesante.
Le strade delle aree rurali possono essere poco curate.

Un consiglio importante basato sull'esperienza: Non fidatevi ciecamente di Google Maps; in caso di dubbio, chiedete indicazioni ai locali! A volte potreste finire letteralmente nel bel mezzo del nulla...

Sistema sanitario: Buono per i piccoli trattamenti, avere un piano per quelli più gravi

Per le cose minori, probabilmente sarete a posto.

Ma per qualsiasi cosa grave, avere un piano di riserva per andare all'estero per le cure è intelligente.
Gli ospedali privati sono migliori di quelli pubblici, ma anche in questo caso si va a tentoni. Ci sono persone che vanno all'estero solo per motivi di salute, perché trovano la qualità migliore in certi altri Paesi.

Le cure dentistiche sono un'eccezione. Qui le cure dentistiche sono economiche, professionali e molti europei vengono in Albania per questo.

Lo stesso discorso che vale per l'assistenza sanitaria vale a volte anche per l'istruzione. Alcuni genitori scelgono di mandare i figli in scuole private e, quando è il momento dell'università, spesso preferiscono investire nel loro futuro mandandoli a studiare all'estero.

La spedizione dura... per sempre

Buone notizie... internet è solido. Internet in fibra ottica con velocità di 1GB per circa $20 al mese a Tirana.
Al di fuori delle grandi città, dipende un po', ma in generale è molto meglio di quanto la gente si aspetti.

La cattiva notizia è che la spedizione richiede un po' di tempo (potrebbero volerci alcune settimane prima che gli acquisti arrivino a casa vostra).

Quindi, se amate Amazon Prime, qui non c'è la spedizione in due giorni.

Differenze linguistiche e culturali

Anche se si impara l'albanese, ci vuole tempo per integrarsi davvero. La lingua è un po' difficile da imparare e, naturalmente, bisogna fare molta pratica.

Un'altra cosa che ho notato e che molti commentano è che spesso la gente ti fissa. Lo capisco, può essere molto fastidioso, soprattutto quando non si ha idea del motivo per cui accade. Ma da quello che ho visto, di solito le ragioni sono due. Il primo è la semplice curiosità. Gli albanesi possono essere molto curiosi e a volte anche un po' invadenti. Mi è capitato che degli sconosciuti mi facessero domande di ogni tipo: "Dove vivi?". "Che lavoro fai?" "Sei sposata?", sia che mi trovassi in Albania sia che fossi in viaggio. Di solito non è una cattiva intenzione, sono solo sinceramente interessati.

Ora, il secondo tipo di sguardo... sì, potrebbe essere accompagnato da un po' di giudizio. Ma mi sembra che non sia così comune. La maggior parte delle volte è più curiosità che altro.

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Un altro consiglio: abituatevi a portare con voi i contanti. I pagamenti con carta non sono così comuni come potreste essere abituati, soprattutto nelle città più piccole. Non è affatto comodo, soprattutto se siete abituati a usare sempre la carta.

Realtà post-comuniste

L'Albania è ancora un Paese che si sta riprendendo da decenni di comunismo. Noterete problemi di corruzione, disuguaglianza e un lento sviluppo in alcuni settori.

Se avete un reddito fisso e una mentalità positiva, probabilmente vi piacerà.
Se vi aspettate che tutto funzioni senza intoppi come negli Stati Uniti, vi sentirete subito frustrati.

Pensieri finali

Trasferirsi in Albania come americano può essere gratificante, uno stile di vita più lento, semplice e soleggiato, molto più accessibile rispetto agli Stati Uniti.

Ma è importante muoversi con aspettative realistiche.

L'Albania non è sempre la fantasia dell'"Europa economica" che alcuni immaginano. Sebbene sia più economica della maggior parte dei Paesi europei, vivere qui comporta delle sfide.

Se siete finanziariamente sicuri, avete la possibilità di lavorare a distanza e accettate le differenze culturali con pazienza e mente aperta, l'Albania potrebbe essere il cambiamento rinfrescante che state cercando.

Consiglio di provarlo prima? Assolutamente sì.
Poi potrete decidere se vi sentite a casa o solo un bel capitolo della vostra storia.