6 Best Cities to Live In Albania from a Local’s Perspective

Mediterranean feel, cibo gustoso, prices that don’t break the bank (compared to Western Europe), and friendly, warm people… if this sounds like your ideal lifestyle, Albania might be where your future home is.

I’ve put together a list of top best expat-friendly cities in Albania to consider moving to.

Tirana

Tirana, the capital of Albania, is where most of the country’s activity and energy is centred. The city has undergone significant changes in recent years in multiple industries, and it continues to develop to this day.

Tirana is home to many caffè, restaurants, shops, and entertainment venues. The centre, Blloku, Lake, and Arena are among the popular areas in the city.

(Speaking of that, feel free to check out my article on the top quartieri di Tirana.)

To be transparent, renting in Tirana around the main areas is not cheap. At least if we take into consideration the average salary of the employees here. It might cost you around €600-€700 per month if you rent in a good area.

At the same time, renting is much more affordable if you compromise on areas like Astir, Kombinat, Fresk, and others located further from the centre.

I servizi pubblici sono disponibili per girare intorno the city and outside Tirana. The bus system is a bit outdated and can get very crowded; I almost always skip this option. Taxis are always available if you prioritize comfort. And if you enjoy walking, Tirana is a city you can easily discover on foot (not a good idea during the summer, though, as it can get very hot).

Tirana offre buoni servizi pubblici, tra cui scuole internazionali e moderne assistenza sanitaria. Ospedali pubblici e privati sono sparsi per la città.

Green spaces are limited but not absent. The Grand Park is the biggest park in the city, while Parku Rinia (Taivani) is a small park located just next to the city centre

Pallati I Brigadave (The Palace of Brigades) is a hidden gem that gives a royal feeling straight out of a Bridgerton scene. You can visit this spot only on weekends, from 09:00 to 20:00.

In Tirana, you’ll find a community of expats who have decided to make the city their home. You can connect with them through Facebook groups and find eventi to attend together. This is a great way to find like-minded people and make new friends. Especially with the recent increase in the number of expats and digital nomads moving to Albania.

Albanians are also welcoming and friendly. They are willing to assist you if you ask for help. English is widely spoken, mostly by the younger generation, and many people also know Italian.

Tirana is also a digital-nomad-friendly city. There are many coffee shops and co-working spots from where you can work at your own pace. And you can always enjoy your time off! There’s always something going on in this city.

Durazzo

Durazzo is the second-largest city in Albania and just a 40-minute drive from Tirana. It’s a nice coastal city located on the Adriatic coast, known for its ancient history, home to a Roman amphitheatre and ancient city walls.

Durazzo offre uno stile di vita più rilassato rispetto a Tirana, ma dispone comunque di tutto il necessario per una vita confortevole. L'assistenza sanitaria in città è disponibile, con strutture come l'American Medical Centre a portata di mano. Anche l'ospedale regionale si trova nelle vicinanze, garantendo l'accesso ai servizi medici in caso di necessità.  

While international school options are limited, Albanian College for English speakers is an institution that expats with families can consider.

Durazzo è ben collegata con mezzi di trasporto pubblici affidabili, tra cui autobus e taxi. La struttura compatta della città rende le passeggiate un'opzione piacevole, soprattutto perché si ha la possibilità di godere della vista sul mare. Il clima mediterraneo di Durazzo significa inverni miti ed estati calde, perfette per gli amanti della spiaggia.

Restaurants and cafés are plenty, and events take place once in a while.

As you walk through Shëtitorja “Vollga” (Promenade), you’ll find a nice area with well-maintained pathways, relaxing spaces, restaurants, and cafés. You can go for a run, a slow walk, or simply enjoy the sunset sitting near the sea to get the most out of the experience.

Durazzo offre una ragionevole costo della vita, combining the beach life with the city life. Main facilities are available, and the proximity to Tirana and the Tirana International Airport makes it a convenient and appealing destination for expats.

Scutari

Scutari is a beautiful city in northwestern Albania. It has a vintage, movie-like vibe, especially since many people use bikes as their mode of transportation.

Ma Scutari è anche una città ricca di storia. Il Castello di Rozafa, associato all'omonima leggenda, è uno dei siti storici più importanti.

Scutari ha un'atmosfera amichevole e ospita vari eventi culturali durante l'anno. È anche più economica di Tirana e Durazzo, il che la rende una buona scelta per chi cerca un costo della vita più basso pur godendo di una ricca esperienza culturale.

Shkodër offers city bus lines, providing an affordable means of travel within the city. The city centre is compact and easily accessible on foot. However, to truly explore the beauty of Shkodër like a local, consider renting a bike from one of the options, like Scutari Noleggio bici. I taxi con tassametro, come Speed Taxi, Lux Taxi, ecc. offrono opzioni di navigazione in città comode ed economiche.

To get a glimpse of the beautiful Albanian nature and enjoy the views that will leave you speechless, you can take a trip to Theth (76.2 km). Shkodër’s nature shines with greenery, tall peaks, and colourful plants, and the journey to Theth isn’t just a road trip.

It’s an entire adventure through the untouched beauty of Shkodër, as it reveals the natural wonders that make this part of Albania so special.

Vlorë

Conosciuta come la porta d'accesso al fiume Albanese, Vlorë è situata nel punto in cui si incontrano il Mar Adriatico e il Mar Ionio, ed è una città che gli espatriati e i pensionati sembrano amare. Alcuni dei migliori quartieri sono Lungomare, Transballkanike, Pavaresia o Skela, Uji i Ftohte, Muradie e Rradhime.

Vlorë ha un porto molto frequentato ed è un centro di attività marittime. Il suo clima caldo e l'attraente spiagge sono ideali per gli amanti della vita all'aria aperta. La città è anche una destinazione ideale per chi ama le belle viste sul mare e preferisce uno stile di vita rilassato.

Siti storici come la Moschea di Muradije e la Piazza dell'Indipendenza contribuiscono al fascino della città.

Per spostarsi sono disponibili autobus pubblici e taxi. Anche gli spostamenti a piedi sono incoraggiati, soprattutto perché si può beneficiare della vista sul mare.

Parks are not popular in the city; however, going for a run or a nice walk on the beaches is never a bad idea. On the other hand, Llogara National Park, a beautiful and well-known park in the south of Albania, is about 40 minutes’ drive from Vlorë.

Saranda

Saranda is becoming increasingly expat-friendly, thanks to its appealing coastal setting and growing infrastructure. Its setting, sea views, and pleasant climate throughout the year add to the advantages of living here.

The city’s waterfront promenade is lined with restaurants and cafes, and socialising with other expats is simple, especially with the large expat community here.

Saranda is known for its beautiful beaches, with Ksamil and Mirror Beach, being among the tourist hotspots recently.

La città è una porta d'accesso alle antiche rovine di Butrint, un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO che racconta il ricco patrimonio storico e culturale della regione. Locali festival and cultural events often take place in Saranda, especially during the summer.

Saranda offers a more relaxed lifestyle compared to Tirana. Public services and amenities are not as advanced as in the capital; however, you can find essential amenities like healthcare facilities and public services.

Il costo della vita a Saranda è generalmente inferiore a quello delle città più grandi (può diventare costoso in estate). Tuttavia, vale la pena notare che le infrastrutture della città non sono così estese come nei maggiori centri urbani dell'Albania, ma la comunità calda e accogliente e i bellissimi dintorni la rendono un luogo fantastico da chiamare casa.

Korçë

Spesso chiamata "Città delle Serenate", Korçë è una città del sud-est dell'Albania, identificata con il suo patrimonio culturale e la sua atmosfera tradizionale. Gli albanesi la chiamano anche "Piccola Parigi" a causa dell'influenza culturale francese durante la Prima Guerra Mondiale.

The city’s mountain views, historical architecture, friendly energy, and affordability make it a pleasant place to live, at least for a short-term period.

Korçë gets specifically popular during winter, as it’s one of the most preferred holiday destinations by natives and tourists.

Korça è accessibile con diversi mezzi, con reti stradali ben collegate alle principali città dell'Albania. Gli autobus pubblici offrono comode opzioni di trasporto per chi si reca in questa città.

Korçë offre diversi servizi di autobus che collegano varie città a orari diversi. La linea più frequente è quella Korça-Tirana-Korça, con partenze e ritorni multipli durante la giornata. Altri collegamenti chiave includono Durazzo, Lushnjë, Fier, Valona, Berat, Bilisht, Pogradec, Elbasan, Saranda e Gjirokastër, con orari di partenza e ritorno specifici. Alcune linee sono giornaliere, mentre altre operano solo in alcuni giorni della settimana.

Dardha e Voskopoja sono due pittoresche villaggi nella regione albanese di Korça, a pochi minuti dal centro della città. Ogni villaggio ha la sua bellezza e offre ai visitatori uno sguardo alla ricca natura, al cibo tradizionale e ai panorami incantevoli.

La città dispone di alcune strutture sanitarie, tra cui cliniche locali e l'Ospedale Regionale di Korça, che forniscono servizi medici di base. Tra i servizi vi è una varietà di negozi, ristoranti e caffè locali, anche se la scelta non è così ampia come nelle città più grandi.

When it comes to education, Korçë is home to several public schools with a strong emphasis on cultural and historical education. However, there are no international schools, which might be a deal-breaker for expat families with children. 

Korçë is famous for its café culture, the National Museum of Medieval Art, and the beautifully renovated Old Bazaar area.

The city is more affordable compared to larger cities like Tirana, and less developed compared to it.