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L'Albania potrebbe non essere il primo paese che viene in mente quando si sogna di trasferirsi, ma per Sam LopezSi è rivelata la soluzione perfetta. Un professionista in pensione di Seattle con radici filippine e uno spirito curioso, Sam ha trovato più di un nuovo indirizzo... ha trovato un nuovo modo di vivere.
Dai giorni di relax in spiaggia a Durazzo alla navigazione in una lingua e una cultura completamente nuove, Sam ha affrontato ogni parte del viaggio. Qui ci racconta com'è davvero costruire un nuovo capitolo all'estero, con i suoi alti e bassi.
Ho scelto l'Albania per la sua bellezza, l'ospitalità e la convenienza economica
Il viaggio di Sam in Albania è iniziato con la raccomandazione casuale di un amico. Parlavano di paesaggi bellissimi, di persone gentili e di quanto la vita qui fosse sorprendentemente conveniente. Se a questo si aggiunge l'esenzione dal visto di un anno per i cittadini statunitensi, Sam era abbastanza curioso da provare.
Mi ha dato il tempo di esplorare il Paese e di decidere se volevo restare.
La sua decisione è stata presa dopo aver trovato degli amici che lo hanno aiutato a ottenere un permesso di soggiorno, permettendogli di integrarsi completamente nella comunità.
Imparare l'albanese è stata la mia sfida più grande
L'adattamento a una nuova cultura non è privo di ostacoli. Per Sam, imparare la lingua albanese era la priorità assoluta.
Parlare mi è più facile che capire ciò che viene detto, ma col tempo sono migliorato.
La sua strategia comprende lo studio in solitaria, i corsi locali e l'immersione nelle conversazioni nei bar e nei ristoranti. Avere amici albanesi è stata una spinta importante: "A loro piace che tu stia cercando di imparare la loro lingua antica e unica".
L'Albania offre una varietà
Sam dipinge un quadro vivido della vita in Albania. Tirana, la capitale, è il fulcro per gli espatriati che cercano uno stile di vita attivo, ma è anche un problema di traffico e inquinamento.
Ecco perché ha scelto Durazzo: una città costiera con rovine romane, viste sul mare e un'atmosfera più rilassata.
Per gli amanti dell'avventura, la Riviera albanese, che si estende da Vlorë a Saranda, è un tesoro di spiagge e città pittoresche. "Ogni luogo ha la sua atmosfera unica", dice, sottolineando altre gemme come Gjirokastër, Krujë e Korçë per la loro storia e cultura.
La crudeltà sugli animali in Albania è straziante
Un aspetto della cultura albanese con cui Sam si scontra è il trattamento degli animali.
Tuttavia, vede un movimento crescente, ispirato sia dagli espatriati che dai locali, che si batte per un trattamento e servizi migliori per gli animali.
È un processo lento, ma il cambiamento sta avvenendo.
Vivere qui costa una frazione di quello che pagavo negli Stati Uniti.
Sam sottolinea quanto sia conveniente l'Albania rispetto alla sua città natale, Seattle, dove il costo della vita è diventato insostenibile dopo la pensione.
Ho trovato un appartamento in un bel quartiere a un prezzo che non avrei mai potuto immaginare negli Stati Uniti.
Questa facilità finanziaria gli ha permesso di godersi una pensione confortevole, con un margine sufficiente per esplorare le gemme nascoste del Paese.
L'assistenza sanitaria sta migliorando, ma è una situazione contrastante
Mentre il pubblico assistenza sanitaria in Albania è gratuito, ma Sam ammette che può essere difficile orientarsi. Gli ospedali privati offrono un'esperienza più agevole e una vasta gamma di servizi.
L'odontoiatria è eccellente, ma il sistema complessivo è ancora da migliorare. Lo classificherei con un 7 su 10.
-Dice, notando che i progressi sono costanti.
Quando si fa amicizia si ottiene ciò che si dà
Sam trova gli albanesi generalmente amichevoli, ma riconosce le sfumature culturali.
Se siete aperti e gentili, farete amicizia, ma possono volerci anni per stabilire un legame completo. Alcuni confini sociali non sono immediatamente evidenti.
Pur non conoscendo bene i suoi vicini di casa, ha stretto legami grazie al suo coinvolgimento nella comunità.
Gli espatriati hanno costruito qui forti comunità
Sam attribuisce ai gruppi di Facebook il merito di aver creato un senso di comunità tra gli espatriati e i locali. Il suo gruppo, Espatriati, immigrati e albanesi a Durazzoè stato progettato per essere una risorsa condivisa.
È molto più che fare domande su dove trovare le cose, è un modo per creare legami e amicizie.
Per chi è nuovo in Albania, i gruppi di espatriati a Tirana, Vlorë e oltre sono ottimi punti di partenza.
Le gemme nascoste come l'Occhio Blu valgono il viaggio
Nonostante viva in Albania da sei anni, Sam sta ancora scoprendo i suoi tesori. Tra i suoi preferiti ci sono il Blue Eye vicino a Saranda, le antiche rovine di Apollonia e la città montana di Krujë. "C'è sempre qualcosa di nuovo da vedere", dice, incoraggiando gli espatriati a esplorare i sentieri più battuti.
Trasferirsi qui? Siate pronti a immergervi
Il consiglio di Sam ai nuovi arrivati è semplice: abbracciare la cultura e fare lo sforzo di imparare la lingua.
L'Albania premia chi è disposto a integrarsi.
Per Sam, la decisione di restare ha portato un nuovo capitolo appagante in un Paese che continua a sorprendere e ispirare. È questa mentalità che lo ha aiutato a trasformare una visita curiosa in una vita piena e significativa all'estero.
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