Mød Armando, den administrerende direktør bag Albanian Night

At bevare kultur og tradition er i bund og grund at bevare identitet. Og selv om det ikke er en let opgave i en tid, hvor det moderne liv bevæger sig hurtigere end nogensinde, mener vi, at det netop er det, der gør det så meningsfuldt og kraftfuldt på samme tid.

Kultur lever ikke kun på museer eller i historiebøger. Den lever i den måde, historier overleveres på, i den måde, vi samles om bordet på, som vores bedsteforældre gjorde, og i de sange og danse, der har givet genlyd gennem generationer.

Den lever i de følelser, vi føler, når den traditionelle musik spiller, når kroppen bevæger sig, før sindet overhovedet har tid til at tænke. Og den lever i den måde, vi holder fast i vores skikke på, fast besluttet på at give dem videre til den næste generation, ligesom de blev givet videre til os.

Derfor er vi i dag mere begejstrede end nogensinde for at repræsentere Albanian Night, et smukt projekt, der er designet til at bygge bro mellem Albaniens fortid og nutid, mellem den nysgerrige rejsende og et land, hvis sjæl ofte bliver overset.

Vi satte os ned med Armando, den administrerende direktør bag dette stærke projekt, for at høre mere om, hvordan Albanian Night blev til, hvad der gør det så unikt, og hvorfor det rammer så dybt hos både internationale besøgende og albanerne selv.

Og gennem dette interview er vi stolte over at kunne dele hans historie og hjertet bag Albanian Night med dig.

Kan du fortælle os historien bag Albanian Night?

Albansk nat har en lang historie! Vi forestillede os først Albanian Night som et etnokulturelt gæstehus i Valbona, hvor gæsterne kunne sove i et traditionelt albansk hus og deltage i kulturelle aktiviteter såvel som dagsport, der ville fordybe dem i vores immaterielle kulturarv gennem historiefortælling, kostumer og lokale aktiviteter samt engagere sig i den smukke natur i Theth-Valbona-dalen.

Den idé blev ikke til noget af tekniske årsager, og vi besluttede i stedet at skabe et egentligt kulturcenter og underholdningssted i Tirana, hvor vi forhåbentlig kunne nå ud til flere turister og skabe noget bæredygtigt hele året, da hovedstaden er det sted, hvor næsten alle udlændinge begynder deres rejse i Albanien. 

Vi skabte Albanian Night af to grunde:

1- Vi så, at den turistmæssige infrastruktur i Albanien var meget mangelfuld, når det gjaldt kulturelle tilbud. Besøgende i landet efterlades med det indtryk, at albansk kultur kun handler om kommunisme - House of Leaves og Bunk'Art fortæller vigtige historier, men de repræsenterer blot et 45-årigt glimt på radaren over albansk historie og kultur. Hvad med de episke krigere fra de nordlige bjergpas? Hvad med kanunerne fra Leke? Iso-polyfoni? Xhubleta? Oplever udlændinge varmen fra ægte albansk gæstfrihed, når de kommer til vores land, eller booker de blot et billigt Airbnb, spiser lækker mad og slapper af på stranden? Vi så denne uheldige dynamik og ønskede at ændre den - Albanien er meget mere end en billig stranddestination med nogle kommunistiske relikvier, som historieinteresserede kan beundre. Vi er et gammelt og stolt folk, der har tusindvis af års kultur: Uanset om det er den måde, vi gifter vores børn på, det tøj, vi plejede at gå i, den typiske albaners tro og skikke og endda den måde, vi taler til hinanden på, så er albansk kultur en skjult perle, som ingen forklarer ordentligt og viser frem for omverdenen! Vi forsøgte derfor at skabe en one-stop-shop for autentisk albansk kultur, som ville være let tilgængelig for den udenlandske besøgende, der er nysgerrig efter at kradse i overfladen af vores utrolige land. 

2- Med så mange diaspora-albanere, der kommer tilbage for at holde ferie og tilbringe tid sammen med deres familier i Albanien, så vi et reelt behov for autentiske kulturelle oplevelser, der forbinder vores brødre og søstre, der bor uden for landet, med deres rødder. Ofte kommer disse albanere tilbage med udenlandske venner, som er nysgerrige efter at høre om deres land, og alligevel var der ingen steder, hvor den gennemsnitlige diaspora-albaner kunne lære om sine egne rødder og genfinde forbindelsen til, hvad det vil sige at være albaner. Albanere er et stolt, tæt knyttet samfund, og vi ønskede at skabe noget, der kunne hjælpe albanere, der bor i udlandet, med at styrke deres forbindelser til vores arv og være i stand til at forklare den på en interaktiv, sjov og fornøjelig måde.

Hvad kan de besøgende forvente af signaturshowet på Albanian Night?

Albanian Night-showet er en meget opslugende oplevelse, der involverer alle sanser - de besøgende bliver mødt af Leka, landsbyens Bajraktar, som tager dem med ned i kostumesalen for at skifte til deres traditionelle albanske tøj. Vi har autentisk tøj fra forskellige regioner i Albanien, som gæsterne kan vælge imellem - uanset om du vil være en Delvinjote eller Tironse, så er du dækket ind!

Når gæsterne kommer ind på vores område, lærer de alt om albansk kultur, mens de interagerer med vores kyndige personale, som hjælper dem med at tage tøjet på og gå til Oda e Zjarrit, et trofast genskabt traditionelt albansk landsbyhus.

Gæsterne lærer alt om albanske bryllupsskikke, når aftenens festligheder begynder med en genskabelse af et traditionelt bryllup og danse fra det nordlige, sydlige og centrale Albanien. Gæsterne opfordres til at danse sammen med vores professionelle personale, som vil vise dem, hvordan man danser. valleDen traditionelle albanske cirkeldans.

Showet indeholder to UNESCO-verdensarvselementer, som du ikke må gå glip af - en gengivelse af iso-polyfonisk sang samt k'cimi i tropojës, dansen Tropoja.

Disse to immaterielle kulturarvsgenstande viser de unikke aspekter af albansk kultur, som centret forsøger at bevare ved at gøre dem tilgængelige for seerne i en dybt bevægende live-gengivelse. Showoplevelsen varer omkring halvanden time og lærer folk alt om de sociale hierarkier, der eksisterede på kanunernes tid, såsom forholdet mellem familiemedlemmer, landsbyboere og de sociale forventninger, som hvert enkelt medlem af samfundet skulle leve op til. De, der køber aftensmad, kan derefter gå til Oda e Besës, en anden sal, der er struktureret som en traditionel albansk sofrahvor folk sidder og spiser et 7-retters måltid med smagsprøver på mad fra alle de forskellige regioner i Albanien samt en ret fra Kosovo. Vine, der stammer fra og er produceret i Albanien, Rakia og traditionelle drikkevarer kan købes hele aftenen.

Du er også vært for Albanian Bazaar, kan du fortælle os, hvordan den støtter lokale håndværkere, og hvad der gør den speciel?

Albanian Bazaar er den største håndværkshal og souvenirbutik på Balkan. Butikken er hjemsted for over 10.000 unikke, håndlavede varer, der er fremstillet af albanske kunsthåndværkere og håndværkere. Vores formål med at åbne denne basar var at hjælpe den lokale håndværksøkonomi med at vokse - lige nu bliver mange steder i Albanien, hvor der sælges souvenirs, forsynet af store fabrikker i Kina og Tyrkiet, en proces, som ikke støtter det truede håndværk, der engang blomstrede i Albanien, og som giver de besøgende billige og kulturelt tomme souvenirs med hjem.

At shoppe i Albanian Bazaar er en kulturel oplevelse i sig selv, og vores personale står til rådighed for at forklare folk betydningen af forskellige varer, temaer og motiver. De 600 kunsthåndværkere, der bidrager til basaren, skaber hver enkelt genstand med kærlighed og præcision - i vores sal har vi videooptagelser af hver enkelt kunsthåndværker i deres værksted, hvor vi har interviewet dem og spurgt dem om deres proces og historien bag deres håndværk.

Mange mennesker fortsætter disse traditioner for at holde dem i live, så de ikke bliver glemt, mens de for andre er deres eneste indtægtskilde; Albanian Night arbejder med disse håndværkere for at bevare gamle albanske håndværksteknikker, hvoraf mange er gået i arv fra generation til generation, og for at give disse håndværkere et eksistensgrundlag.

Hvordan ser du Albanian Night bidrage til kulturturismen i Tirana og Albanien i det hele taget?

Vi ønsker, at den gennemsnitlige turist i Albanien skal lære mere om autentisk lokal kultur, se forbi kommunismen og gå fra deres rejse til Tirana eller Albanien med en dybere forståelse af de definerende træk ved albansk kultur: gæstfrihed, ære, slægtskab og kærlighed til familien. Med turistsæsonen lige om hjørnet er vi klar til at ændre den kulturelle turismescene ved at give turisterne interaktive oplevelser, der fordyber dem i vores kultur og udsætter dem for aspekter af Albanien, som indtil nu har været glemt eller forsømt.

Hvordan har feedbacken været fra både lokale og internationale besøgende? Nogle mindeværdige øjeblikke indtil videre?

Feedbacken har været enorm og næsten 100% positiv. Alle, der kommer ind i Albanian Night, kan straks se den investering, vi har foretaget, og sætter pris på, hvor smukke, moderne og alligevel traditionelle vores faciliteter ser ud, og roser den sans for detaljer, der har gjort dette kulturcenter og underholdningssted muligt.

Hver aften er der som regel mindst én person, der græder under den isopolyfoniske sang, som er en meget rørende og følelsesladet del af oplevelsen, der fører lytteren dybt ind i hjertet af albanske ritualer omkring vigtige livscyklusbegivenheder. En albansk diasporabesøgende fra USA fortalte os, at det faktisk var en helingsproces for hende; de fleste albanere er simpelthen blæst bagover og kan ikke tro, at Tirana nu har et kulturtilbud af så høj kvalitet, hvor de kan tage venner og familie med (se vores Google Maps-anmeldelser). Folk sætter pris på vores medarbejderes professionalisme og på, hvor engagerende og medrivende aftenshowet er. Håndværkshallen tilbyder masser af muligheder for dem, der er på udkig efter gaver eller souvenirs, og folk er mere end glade for at støtte den lokale håndværksøkonomi ved at købe varer fra den. 

Hvad er dine fremtidsplaner for Albanian Night?

Vi har store planer for Albanian Night. Vores tre største kommende udviklinger er:

1. Vi vil åbne en online-basar med alle vores håndværksprodukter til salg. Købere fra hele verden vil kunne købe håndlavet albansk kunsthåndværk i vores e-handelsbutik, sendt direkte til deres dør.
2. Vi optræder på forskellige destinationer i Albanien for at hjælpe med at fremme turismen til mindre besøgte byer og landsbyer på landet og i fjerntliggende områder.
3. Vi tager på turné i Europa og USA og bringer albansk tradition, musik, dans og kultur ud til et verdensomspændende publikum. Vi glæder os især til at bringe vores show til diaspora-albanere, som længes efter at genfinde deres kultur, og til at uddanne udlændinge, som er nysgerrige efter at forstå vores smukke kulturarv. 

Hvis du endnu ikke har oplevet magien i Albanian Night, er du mere end velkommen til at besøge vores center, få skridt fra Skanderbeg-pladsenAlle ugens dage mellem klokken ni om morgenen og ti om aftenen. Albansk basar er altid åben for dem, der ønsker at købe varer i disse timer, og vores show starter hver aften kl. 19.00. Uanset om du bare ønsker at opleve magien i fordybende show eller også Nyd det gode traditionelle albanske køkken Efter forestillingen byder vi dig velkommen til at udforske albansk kultur sammen med os!