Hvordan Albanien åbnede nye døre for en fuldtidsrejsende

For Janny LeeSom fotograf og fuldtidsrejsende blev Albanien et uforglemmeligt højdepunkt på hendes rejse gennem Østeuropa og Balkan. I dette interview reflekterer hun over sine oplevelser i Albanien, fra den praktiske transport og den livlige madkultur til charmen ved landets sociale normer og traditioner, og hun deler et unikt perspektiv på livet i dette fængslende land.

Fra fuldtidsrejsende til albansk beboer: En rejse på opdagelse

Janny Lee er 66 år, mor til seks og en erfaren fuldtidsrejsende, og hun har brugt de sidste mange år på at udforske verden. Hendes rejse til Albanien begyndte uventet efter en samtale med en skotsk mand i Penang, som fik hende til at besøge Albanien. "Vi forelskede os i dette smukke land og dets folk," siger hun. I løbet af de næste tre måneder udforskede hun store dele af landet, rejste med furgoner, et lokalt transportmiddel, og oplevede Albaniens mangfoldige byer, varme mennesker og rige historie.

Førstehåndsindtryk og uventede opdagelser

Da Janny ankom til Albanien, blev hun straks slået af folks varme og generøsitet. "Når man kommer fra Australien, ved man ikke meget om afsavn og krig," tænker hun. "Men det albanske folks modstandskraft og gæstfrihed efterlod et varigt indtryk på mig. At lære om landets nyere historie gav mig en dyb respekt for de udfordringer, de har overvundet."

Fejring af liv og fællesskab i Albanien

Noget af det, Janny nyder mest ved livet i Albanien, er, hvordan højtider og særlige lejligheder fejres. "Det, jeg sætter pris på her, er inklusionen af alle religioner og følelsen af fællesskab," siger hun. "Alle er velkomne, og der er en stærk passion for at opretholde traditioner, som bringer folk sammen."

Små glæder i hverdagen

For Janny er det de enkle glæder ved livet i Albanien, der gør det til noget helt særligt. "Jeg nyder at sidde på en taverna, hvor de lokale nogle gange samles for at synge flerstemmige sange. Det er utroligt rørende," siger hun. "Spontan sprogundervisning er også en daglig glæde - uanset om det er i bussen, i supermarkedet eller når man bare snakker med de lokale. Børn er dybt værdsat af samfundet, og det er hjertevarmende at se, hvordan kulturen omfavner familie- og generationsbånd."

Albaniens beliggenhed: En port til udforskning

Som fuldtidsrejsende elsker Janny Albaniens centrale beliggenhed. "Det er så nemt at udforske landet, uanset om det er kystlinjen, bjergene eller nabolandene," siger hun. "Jeg bor i en lejlighed ved havet, og solnedgangen er fantastisk hver aften. Det er første gang, jeg bor i en lejlighed, og jeg er kommet til at sætte pris på denne fælles måde at leve på."

Uforglemmelige møder med lokalbefolkningen

Janny har haft mange mindeværdige møder med de lokale, som har uddybet hendes forståelse for den albanske gæstfrihed. "Jeg husker en dag i Gjirokastër, hvor jeg var ved at tage billeder af de smukke skifertage, da en mand kaldte på mig. Først troede jeg, at han var vred, men han inviterede mig på kaffe og viste mig sine høns," husker hun. "Han insisterede på at give mig et maleri, og selv om jeg ikke kunne tage imod det, ville han ikke lade mig gå uden kogte æg og oliven. Det var en virkelig generøs gestus."

En anden hjertevarmende oplevelse fandt sted i Himarë, hvor hele familien og naboerne bød Janny velkommen i deres hjem. "Vi besøgte også Ali Pasha-fæstningen i nærheden af Himarë, hvor vi var de eneste turister. Manden, der tog imod vores entré, gav os en privat rundvisning og sang for os i fæstningen - hans stemme gav et smukt ekko i akustikken. Det var sådan et særligt øjeblik."

Den albanske kulturs charme

En af de ting, Janny finder særligt unik ved den albanske kultur, er familiernes tætte sammenhold, især den måde, den ældre generation er integreret i dagligdagen på. "I Albanien er det almindeligt at se en gammel mand gå arm i arm med sit teenagebarnebarn eller en bedstemor med sit barnebarn," bemærker hun. "Det er dejligt at se unge og ældre mænd tilbringe tid sammen og dele kaffe og samtale. De ældre bliver respekteret og spiller en vigtig rolle i omsorgen for børnene, mens forældrene arbejder, hvilket er anderledes end i mange vestlige lande, hvor sådanne bånd ofte bliver overset."

Et nyt perspektiv på Balkan

At bo i Albanien har også ændret Jannys opfattelse af den bredere Balkanregion. "Jeg elsker, at Albanien ikke er tynget af et overvældende antal regler og bestemmelser," siger hun med et smil. "Der er en følelse af frihed her, som jeg synes er forfriskende. Jeg har så stor respekt for de mennesker, der har været udsat for så meget modgang og alligevel har bevaret en stærk følelse af stolthed og fællesskab."

Skønheden i Albaniens landskab

Når man spørger Janny om Albaniens naturlige skønhed, er hun hurtig til at nævne de majestætiske bjerge, turkisblå floder og afsidesliggende landsbyer, som har sat et uudsletteligt præg på hende. "Bjergene er min favorit," siger hun. "Jeg føler mig trygt gemt væk, omgivet af disse store, beskyttende tinder. De dybe kløfter og frodige dale er betagende."

Råd til dem, der overvejer at flytte til Albanien

Til dem, der overvejer at flytte til Albanien, har Janny et enkelt, men dybtfølt budskab: "Kom. Landet, folket og deres styrke har fanget mit hjerte," siger hun. "Du vil opdage, at albanerne måske stirrer, fordi du er anderledes, men hvis du smiler og hilser på dem, vil de fleste reagere varmt. Ja, nogle vil måske være reserverede i starten, men lad dig ikke afskrække. Den venlighed og åbenhed, du oplever her, er indsatsen værd."

På trods af lejlighedsvise frustrationer, som støjende byggeri og behovet for mere beskyttelse af landets naturlige skønhed, synes Janny, at fællesskabsfølelsen og forbindelsen til lokalbefolkningen langt opvejer udfordringerne. "Jeg fordyber mig ikke i expat-samfund," forklarer hun. "I stedet har jeg valgt at omfavne en dybere forbindelse med de lokale, og det har gjort hele forskellen."

Jannys rejse gennem Albanien giver et indblik i landets unikke blanding af tradition og modernitet. Med sin imødekommende atmosfære, levende kultur og overkommelige livsstil efterlader Albanien fortsat et varigt indtryk på dem, der tager sig tid til at udforske det.