Elenas rejse til et nyt liv i Albanien

Nogle gange er et enkelt øjeblik alt, hvad der skal til for at ændre dit liv.

For Elena DanielDet øjeblik indtraf en helt almindelig morgen i Boston, da tanken om at flytte til Albanien pludselig dukkede op i hendes hoved. Det var ikke en del af en langsigtet plan eller en nøje gennemtænkt beslutning. Det sagde bare... klik. "Det føltes som en "nu eller aldrig"-ting," husker hun.

Da dagen var omme, havde hun booket sit fly og lejet en lejlighed i Durrës. To uger senere landede hun i Tirana.

For en person, der engang var immigreret fra Sovjetunionen til USA, var det ikke uvant at starte på en frisk i et nyt land.

"At finde sig til rette i en ny kultur føles ikke længere fremmed for mig," siger Elena.

Men det, hun fandt i Albanien, var noget uventet: fred, varme og en livsrytme, der føltes helt rigtig.

Og i dag har vi fornøjelsen af at dele Elenas historie med dig, forhåbentlig for at bevæge dig, inspirere dig (som den gjorde for os) og måske endda minde dig om at følge den stille stemme indeni.

Tag et øjeblik og nyd læsningen!

Livet i et andet tempo

Efter i årevis at have boet i tempofyldte byer som New York og Boston tilbød Albanien noget, Elena ikke vidste, hun havde brug for: en langsommere og roligere livsstil. Nu er hun halvt pensioneret og bruger sine dage på at rådgive eksternt som analytiker og sundhedscoach, arbejde på personlige projekter og færdiggøre sine bøger om alternativ sundhed.

"Jeg starter mine morgener med lyden af Det Joniske Hav og en gåtur på stranden i Sarandë," siger hun. "Der er ikke noget rotteræs her. Folk har ikke travlt. De lever bare."

Det temposkift, siger Elena, har hjulpet hende med at finde tilbage til sig selv og til de ting, der virkelig betyder noget.

At finde glæde i de enkle ting

Det, der slog Elena mest ved Albanien, var ikke bare skønheden ... selvom hun indrømmer, at bjergene, strandene og de gamle byer er betagende ... men livets enkelhed.

Her spadserer familier sammen i weekenden. Naboer sludrer på altanerne. Fædre er dybt involveret i deres børns liv. Det er en skarp kontrast til det ofte individualistiske liv i USA.

"Der er en balance i albanske familier, som er svær at finde andre steder".

Den nærhed og fællesskabsfølelse fik hende til at føle sig hjemme, selv som nyankommen.

Et nyt forhold til mad

Som en person, der er dybt passioneret omkring sundhed og ernæring, var Albaniens friske, naturlige mad en anden velkommen overraskelse. "De naturlige, kemikaliefrie råvarer her er ulig noget, man finder i USA", siger hun.

Elena nyder også at eksperimentere med de lokale ingredienser, hun finder på markederne, og er især fascineret af de mange forskellige urter, som albanerne bruger i deres daglige madlavning.

"Madmarkederne er en fornøjelse at udforske, og de krydderurter, albanerne bruger, er fascinerende. At se Mali-te serveret i barer eller friske krydderurter solgt ved siden af brød er noget, jeg aldrig har set andre steder."

Selvfølgelig er ikke alle spiseoplevelser perfekte, og nogle af byrestauranterne har endnu ikke nået det sofistikerede niveau, man finder i storbyer som Boston eller Manhattan. Men madoplevelser på restauranter som "Mrizi i Zanave" og "Albanica Family Winery" har efterladt et varigt indtryk på hende med måltider, som hun beskriver som uforglemmelige.

Lad os tale om det albanske folk

En af de ting, Elena taler mest om, er det albanske folks venlighed. Selv når der er en sprogbarriere, gør folk alt for at hjælpe, fortalte hun os. Udlejere, naboer, selv fremmede på markedet, afspejler deres venlighed.

"Jeg har altid følt mig velkommen her."

Hun er også blevet rørt over den iværksætterånd, hun ser overalt, familievirksomheder, unge mennesker, der vender tilbage fra udlandet for at hjælpe til, traditioner, der holdes i hævd, samtidig med at de omfavner fremtiden.

"Det er en smuk blanding," siger hun.

Natur, der inspirerer

Fra bjergene i Theth til den stille kyst i Karavasta holder Albaniens natur aldrig op med at forbløffe Elena. Hun kalder Saranda for sit tilflugtssted ... et sted, der inspirerer hende til at skrive og giver hende en følelse af fred, som hun ikke vidste, hun manglede.

"Steder som Shkodër, Theths blå øje og Karavasta Lagoon føles som skjulte perler, der venter på at blive opdaget."

Selv byområderne er inspirerende. Renheden og mængden af rent vand samt de smukke bjergbække og velholdte olivenlunde vidner om, hvor meget albanerne bekymrer sig om deres miljø.

"Det er utroligt at se, hvor meget respekt de lokale har for deres jord," tilføjer hun.

Sikkerhed og enkelhed i Albanien

Elena kommer fra de hektiske, ofte kaotiske byer i USA og har fundet Albanien bemærkelsesværdigt fredeligt og sikkert. Hun sætter pris på de lave niveauer af voldelig kriminalitet og den stærke følelse af samfundsansvar.

"Der er ingen synlig hjemløshed eller narkoproblemer som i Boston eller New York. Miljøet her føles virkelig sikkert," siger hun og er taknemmelig for den ro og sikkerhed, som Albanien tilbyder.

Denne ro i sindet har givet hende frihed til at gå på opdagelse uden frygt, uanset om hun går alene i byen eller vover sig ud på landet.

"Man kan mærke forskellen."

Sammenlignet med amerikanske byer føles Albanien som en anden verden. "Der er en følelse af sikkerhed her, som er svær at forklare," siger Elena. "Man ser ikke hjemløshed, man ser ikke narkoproblemer i gaderne. Det føles bare sikkert."

Hun går ofte alene, udforsker små byer og nyder den form for ro, som er svær at finde i storbyer.

Voksende rødder i Albanien

Elena reflekterer over de ting, hun har lært i løbet af sin tid i Albanien, især vigtigheden af at have et åbent sind og sætte realistiske forventninger.

"Du kan ikke forvente, at Albanien tilpasser sig dit hjemlands standarder. Man skal tage det, som det er," råder hun nyankomne.

Hun opfordrer folk til at udforske forskellige regioner, før de beslutter sig for, hvor de vil slå sig ned, og nævner sin egen rejse fra Durrës til Sarandë som et eksempel på, hvor vigtigt det er at finde et sted, der giver genlyd.

Elena føler også stærkt for at give noget tilbage til sit adoptivsamfund. Hun håber at kunne undervise lokale børn i engelsk, især på børnehjem, som en måde at udtrykke sin taknemmelighed for de muligheder, Albanien har givet hende.

"At være en del af et sted betyder at bidrage til det."

En påmindelse om, at forandring kan være smuk

Elenas beslutning om at flytte til Albanien har givet hende en uventet følelse af fred, tilfredsstillelse og formål. "Dette land har været fuld af overraskelser," siger hun og bemærker, hvordan hver dag i Albanien byder på noget nyt at opdage.

Her er et inspirerende råd til dem, der overvejer et lignende skridt:

"Gå til det med positivitet og et åbent hjerte. Albanien vil belønne dig på måder, du ikke kan forestille dig."

Elenas rejse er en stærk påmindelse om, at de mest uplanlagte og uventede veje nogle gange fører til de mest tilfredsstillende destinationer.

Hav et åbent hjerte, tag tingene, som de kommer, og forvent ikke, at alt skal se ud som derhjemme ... for måske, bare måske, finder du noget endnu bedre.